Agence Seychelloise de Presse, Jeudi 10 Septembre 2026

De fortes précipitations touchent les Seychelles durant une période qui est normalement l’une des plus sèches de l’année dans le pays, incitant les autorités à mettre en garde la population contre un risque accru d’inondations, de glissements de terrain, de chutes de pierres et de débris, alors qu’El Niño se renforce et que les prévisionnistes s’attendent à des conditions plus humides au cours des prochains mois.

Le Département de la gestion des risques et des catastrophes (DRDM) a publié un avis au public le 4 septembre, appelant les habitants à rester vigilants pendant les périodes de fortes pluies, particulièrement dans les zones déjà connues pour être vulnérables aux inondations et aux glissements de terrain.

L’avertissement coïncidait avec une alerte de fortes pluies émise par la Autorité météorologique des Seychelles (SMA), couvrant Mahé, Praslin, La Digue et plusieurs autres îles. L’autorité prévoyait des averses modérées à fortes, des orages et de forts vents du sud-est.

Les précipitations surviennent pendant une période qui correspond normalement à l’une des saisons les plus sèches de l’année dans l’archipel de l’océan Indien.

Entre juillet et septembre, les Seychelles sont généralement sous l’influence des alizés du sud-est, qui apportent un air plus frais et relativement sec. La zone de convergence intertropicale (ZCIT), une source importante de précipitations tropicales, se trouve également normalement plus éloignée des îles durant cette période, réduisant la fréquence des fortes averses.

Les prévisions saisonnières de la SMA avaient toutefois déjà indiqué que les précipitations pourraient progressivement augmenter en août et septembre, Mahé, Praslin et La Digue devant connaître des précipitations proches ou supérieures à la normale durant la période juillet-septembre.

Les Seychelles deviennent généralement beaucoup plus humides à l’approche de la mousson du nord-ouest plus tard dans l’année. Janvier correspond habituellement au pic de la saison des pluies, avec une forte humidité, des averses fréquentes et des orages occasionnels.

El Niño devrait se développer

Le directeur général de la SMA, Vincent Amelie, a déclaré lundi à la SNA qu’El Niño devrait continuer à se développer et atteindre son pic entre novembre et décembre ou janvier, période qui coïncide avec celle où les Seychelles reçoivent normalement les plus fortes précipitations durant la saison des pluies.

« Par conséquent, une augmentation des précipitations est attendue, celles-ci pouvant parfois devenir suffisamment fortes pour provoquer des inondations, des glissements de terrain, des chutes de pierres et d’autres risques associés », a-t-il déclaré.

La SMA avait indiqué en juillet que les conditions El Niño pourraient entraîner une hausse des précipitations aux Seychelles, prévoyant que les pluies commenceraient à augmenter à partir d’août et jusqu’en septembre. À l’époque, M. Amelie avait averti que cela ne signifiait pas nécessairement des pluies continues, car des cumuls supérieurs à la moyenne pourraient plutôt être provoqués par un petit nombre d’épisodes de précipitations particulièrement intenses.

Le 4 septembre, la SMA a indiqué que les fortes pluies et les vents violents actuels correspondaient aux prévisions qu’elle avait émises depuis mai concernant l’épisode El Niño en cours. Elle a indiqué que des précipitations importantes devraient se poursuivre au cours des prochains mois, avec des épisodes de pluies prolongées pouvant accroître les risques d’inondations localisées, de glissements de terrain et d’accumulation d’eau dans les zones de faible altitude.

El Niño trouve son origine dans des conditions océaniques exceptionnellement chaudes dans le Pacifique tropical, mais peut modifier la circulation atmosphérique et les régimes de précipitations bien au-delà de la région du Pacifique.

L’Organisation météorologique mondiale (OMM) a indiqué dans une mise à jour publiée le 3 septembre qu’El Niño était désormais clairement établi et devrait se renforcer pour devenir un épisode très intense au cours des prochains mois. Elle prévoit une probabilité proche de 100 % qu’El Niño persiste jusqu’en février 2027.

M. Amelie a déclaré que les prévisions actuelles indiquent qu’El Niño devrait rester actif jusqu’en février ou mars 2027 environ.

Vulnérabilité aux inondations et aux glissements de terrain

Pour les Seychelles, les précipitations intenses posent un problème particulier en raison de la géographie des principales îles habitées.

Mahé, Praslin et La Digue présentent un relief montagneux escarpé et des cours d’eau relativement courts, ce qui signifie que l’eau peut se déplacer rapidement des hauteurs vers les plaines côtières lors de fortes précipitations. Une évaluation de la Banque mondiale souligne que les inondations peuvent donc se développer rapidement après de fortes averses.

Les inondations représentent environ 88 % des pertes directes annuelles moyennes estimées à 2,8 millions de dollars dues aux inondations, aux cyclones tropicaux et aux tremblements de terre à Mahé et dans les îles intérieures.

Bien que le risque d’inondation soit généralement le plus élevé pendant la mousson du nord-ouest, des phénomènes inhabituels en dehors de cette période ne sont pas sans précédent. L’une des inondations les plus importantes de l’histoire récente des Seychelles s’est produite en août 1997, durant le puissant épisode El Niño de 1997-1998.

Plus récemment, de fortes précipitations en décembre 2023 ont provoqué d’importantes inondations et des glissements de terrain à Mahé, faisant des morts et causant d’importants dégâts. Cet événement a mis en évidence la vulnérabilité des communautés, des routes et des infrastructures construites sur des pentes abruptes et dans les zones côtières de faible altitude.

Dipôle de l’océan Indien et submersion côtière

M. Amelie a déclaré qu’El Niño pourrait ne pas être le seul facteur climatique affectant les Seychelles au cours des prochains mois, le Dipôle de l’océan Indien (IOD) pouvant également se développer et entrer dans une phase positive.

« Cela s’explique par le fait qu’en plus d’El Niño, un autre facteur climatique connu sous le nom de Dipôle de l’océan Indien (IOD) pourrait également se développer et entrer dans sa phase positive », a-t-il déclaré.

Un IOD positif se caractérise par des différences de température de la surface de la mer entre les parties occidentale et orientale de l’océan Indien.

M. Amelie a indiqué qu’un IOD positif tend à entraîner des températures de surface de la mer supérieures à la normale dans la région des Seychelles, ce qui peut contribuer à une augmentation des précipitations et également entraîner une hausse du niveau de la mer.

Des marées extrêmement hautes pouvant provoquer une submersion des zones côtières sont donc également attendues.

« Lorsque ces niveaux élevés de la mer coïncident avec les grandes marées, une submersion côtière peut se produire », a déclaré M. Amelie.

Cela signifie qu’en plus des risques d’inondations, de glissements de terrain et de chutes de pierres provoqués par les fortes pluies, les zones côtières pourraient également connaître des périodes de submersion si une hausse du niveau de la mer coïncide avec des marées particulièrement hautes.

Au-delà de l’épisode El Niño actuel, les projections climatiques à long terme suggèrent que les précipitations extrêmes pourraient devenir un risque de plus en plus important pour les Seychelles. Une évaluation des risques climatiques réalisée par la Banque mondiale prévoit que les épisodes de précipitations intenses et rares deviendront plus fréquents à mesure que le climat se réchauffe, augmentant l’exposition du pays aux inondations ainsi qu’aux menaces pesant sur les infrastructures, l’agriculture et la sécurité des personnes.

Face aux précipitations actuelles, le DRDM a conseillé à la population d’éviter les déplacements non nécessaires pendant les fortes averses, particulièrement dans les zones exposées aux inondations, aux chutes de pierres et aux débris. Les ménages sont encouragés à maintenir les drains et les cours d’eau dégagés, à sécuriser les objets susceptibles d’être emportés autour de leurs propriétés et à suivre les informations météorologiques officielles.

Les habitants devraient également revoir leurs plans d’urgence familiaux et coopérer avec les administrations de district et les services d’urgence si les conditions se détériorent. Le département a indiqué que la ligne d’urgence 160 reste opérationnelle pour signaler les incidents et demander de l’aide, et a conseillé aux personnes signalant une urgence de fournir des informations précises sur le lieu et la nature de l’incident.

Selon la SMA, les fortes pluies et les vents forts devraient temporairement s’atténuer avant le retour d’un temps instable et de précipitations plus abondantes, tandis que les prévisionnistes continuent de surveiller l’évolution de la situation.

Risque de blanchissement des coraux

M. Amelie a déclaré que les effets d’El Niño ne se limitaient pas aux précipitations et aux autres phénomènes météorologiques dangereux, les températures plus élevées de l’océan représentant également un risque pour les récifs coralliens.

« Le blanchissement des coraux est un autre élément d’El Niño », a-t-il déclaré.

Le blanchissement des coraux se produit lorsque les coraux sont soumis à un stress provoqué par des conditions telles que des températures de la mer anormalement élevée et expulsent les algues microscopiques vivant dans leurs tissus, ce qui leur fait perdre leur couleur et devenir blancs. Un stress thermique prolongé peut entraîner la mortalité des coraux.

Le risque est particulièrement important pour les Seychelles, où les récifs coralliens soutiennent la biodiversité marine, la pêche et le tourisme, tout en contribuant à protéger les côtes contre les vagues et l’érosion.

Alors qu’El Niño devrait se renforcer au cours des prochains mois et que les Seychelles entreront dans leur principale saison des pluies, la SMA continuera de surveiller les conditions météorologiques et océaniques et d’émettre des prévisions et des alertes si nécessaire.