Les Djiboutiens votent très timidement depuis vendredi matin pour une présidentielle censée, sauf énorme surprise, offrir un sixième mandat à Ismaïl Omar Guelleh qui dirige depuis bientôt 30 ans ce petit territoire stratégiquement situé et affronte un unique adversaire peu connu.

A mi-scrutin, six heures après l’ouverture officielle des bureaux à 06H00 (03H00 GMT), l’affluence reste faible dans la capitale, Djibouti-Ville, ont constaté des journalistes de l’AFP.

Un peu plus de 256.000 citoyens sont appelés aux urnes, mais les assesseurs ont passé la matinée à attendre les électeurs qui se sont présentés au compte-goutte.

A la mi-journée, leur nombre semblait augmenter sensiblement, mais ils n’avaient pas besoin de faire la queue pour déposer leur bulletin dans l’urne.

Dans le centre de vote de l’Ecole primaire zone portuaire Sud, où votent de nombreux militaires, un bureau de vote avait enregistré peu avant midi (09H00 GMT) seulement 58 votes sur 395 inscrits (14,6%), un autre 55 sur 600 (9,1%). « C’est pas mal », assure une assesseure.

« Pour l’instant c’est assez calme », reconnaît Guled Abdulaïd, 52 ans, un militaire qui se décrit comme « un vieux compagnon de route d’IOG », le surnom par lequel les Djiboutiens appellent le chef de l’Etat, mais « les gens vont arriver plus tard ».

Les électeurs ont le choix entre un bulletin vert au nom du chef de l’Etat et un bulletin bleu au nom de son adversaire, Mohamed Farah Samatar, président du Centre démocrate unifié (CDU) – parti sans élu au Parlement – et personnalité peu connue de ses concitoyens.

adversaire invisible

« Par la grâce de Dieu, nous sommes arrivés ici et nous espérons que cela se terminera par une victoire », a déclaré Ismaïl Omar Guelleh après avoir voté peu avant midi au bureau de vote n°1 de la mairie de Djibouti, avec son épouse Kadra Mahamoud Haïd, au milieu d’un important dispositif de sécurité.Ce bureau affichait environ 10% de participation vers 11H00.M. Samatar, son adversaire, avait lui voté en milieu de matinée.Les bureaux fermeront à 18H00 (15H00 GMT) et les premiers résultats sont attendus dans la soirée.A la tête depuis 1999 de l’un des pays les moins peuplés du continent (un peu plus d’un million d’habitants), IOG a su faire fructifier cette position géographique, dans une Corne de l’Afrique par ailleurs troublée et théâtre de luttes d’influences étrangères.

Sur ses seulement 23.000 km2, Djibouti accueille des bases militaires de cinq puissances (France, Etats-Unis, Chine, Japon, Italie), engendrant d’importants bénéfices financiers, mais aussi sécuritaires et politiques.Cette ancienne colonie française, où l’islam est religion d’Etat, borde le détroit de Bab-el-Mandeb donnant accès à la mer Rouge depuis le golfe d’Aden et par lequel transite une grande part du commerce entre Asie et Occident.En 2021, lors d’une présidentielle largement boycottée par l’opposition, le chef de l’Etat a été réélu avec plus de 97% des voix.

– Chômage et dette

Dans les rues de Djibouti-Ville, les affiches électorales vantent toutes les mérites d’IOG. Le visage de son adversaire est invisible.

« Je vais voter pour Ismaïl Omar Guelleh (…) je ne connais même pas le visage » de M. Samatar, indiquait la veille du scrutin Deka Aden Mohamed, chômeuse de 38 ans.

Les autorités djiboutiennes sont régulièrement pointées du doigt pour la répression des voix dissidentes. L’opposition, fragmentée et « muselée » selon la Fédération internationale des droits de l’Homme (FIDH), est inaudible.

Djibouti pointe au 168e rang sur 180 du classement 2025 sur la liberté de la presse de Reporters sans frontières (RSF), qui décrit un « paysage médiatique (…) complètement verrouillé » et se limitant « presque exclusivement aux médias d’Etat ».

Ismaïl Omar Guelleh avait annoncé qu’il passerait la main en 2026, mais une révision constitutionnelle en novembre a levé la limite d’âge des candidats à la présidentielle, lui permettant de se représenter.

Son entourage présente cette nouvelle candidature comme justifiée par une nécessaire « stabilité » dans une région troublée, mais des analystes estiment qu’elle est surtout motivée par les risques de fracturation du régime que fait peser l’absence de successeur faisant l’unanimité.

Diplomates et analystes s’interrogent néanmoins sur l’état de santé du président, âgé de 78 ans et qui se déplace avec difficulté.

Pénalisé par un climat aride peu propice à l’agriculture (environ 1% du PIB), Djibouti a misé sur le développement des activités portuaires qui assurent désormais 70% de son PIB, mais le rendent dépendant des soubresauts régionaux, notamment de la situation en Ethiopie dont les marchandises représentent l’écrasante majorité du trafic.

Quelque 70% des jeunes sont au chômage et le développement des infrastructures du pays s’est fait au prix d’une importante dette, surtout vis-à-vis de la Chine.

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Le gouvernement djiboutien a annoncé lundi le déploiement de 67 observateurs internationaux chargés de superviser l’élection présidentielle prévue le 10 avril.

Dans un communiqué, le ministère djiboutien des Affaires étrangères et de la Coopération internationale a précisé que ces observateurs sont invités par le gouvernement et proviennent de plusieurs organisations, notamment l’Union africaine (UA), l’Autorité intergouvernementale pour le développement (IGAD), la Ligue des États arabes et l’Organisation de la coopération islamique (OCI).

La mission de l’Union africaine, forte de 47 observateurs, sera conduite par l’ancien Premier ministre rwandais Bernard Makuza. De son côté, l’ancien président éthiopien Mulatu Teshome dirigera la délégation de l’IGAD, composée de 16 membres. La Ligue des États arabes et l’OCI ont chacune dépêché deux observateurs.

Selon le ministère, ces missions ont pour mandat de mener une évaluation indépendante, impartiale et objective du processus électoral. Elles devraient également rencontrer les candidats, les autorités politiques ainsi que les représentants des institutions nationales en charge de l’organisation du scrutin.

Le président sortant, Ismaïl Omar Guelleh, candidat de l’Union pour la majorité présidentielle (UMP), brigue un sixième mandat, ce qui pourrait porter sa longévité au pouvoir à plus de 30 ans. Il affrontera Mohamed Farah Samatar, candidat du Centre démocratique unifié (CDU).

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Entamé, dimanche, au Palais du Peuple, ce forum a servi de plateforme extensive d’échanges et de confrontation d’idées et d’expertises sur la thématique d’identité numérique. Les débats de cette rencontre ont vite mis l’accent sur un volet précis de cette thématique, en l’occurrence l’intérêt lié au recours à une pratique et usage répandu des nouvelles technologies digitales. Les travaux de ce symposium ont, par-delà la reconnaissance de l’acuité et de l’intégration irréversible des nouvelles technologies de l’information dans tous les aspects et versants de la vie moderne, porté sur les voies et moyens de tirer le meilleur parti du numérique.

Le Président de la République, Son Excellence Ismail Omar Guelleh, a, dans l’allocution faite à la tribune de cet évènement, évoqué l’ensemble de ces notions.  Il a, de ce fait, touché mot d’emblée à l’implication incontournable actuelle des nouvelles technologies numériques aussi bien dans le secteur public que privé et par voie de conséquence, la nécessité impartie aux sociétés contemporaines de s’adapter à cette nouvelle donne.  « L’identité numérique est par nature transversale.

Elle traverse les Administrations, elle irrigue l’économie, elle transforme les services publics et enfin, elle redessine les relations entre l’Etat, les entreprises et les citoyens », a, à ce propos, déclaré en substance le Président Guelleh. « L’identité numérique n’est donc pas un simple outil technologique. Elle constitue aujourd’hui une nécessité stratégique, un véritable paradigme du développement moderne », a, dans le même élan, indiqué le Chef de l’Etat.

Le Président de la République a ensuite mis à profit cette allocution pour se livrer à une énumération globale des bienfaits, avantages et commodités avec lesquels afflue la notion d’identité numérique. « Aujourd’hui qu’il s’agisse de l’Etat civil, de la fiscalité, de l’ouverture d’un compte bancaire ou encore de la signature électronique de contrats, l’identité numérique s’impose comme la clé d’entrée vers des services plus rapides et plus transparents », a, à cet effet, noté le Président Guelleh.

« Sur le plan économique aussi, l’identité numérique constitue un formidable accélérateur d’activité. », a-t-il fait

valoir.  « Elle facilite les transactions, sécurise les échanges et favorise l’essor du commerce électronique », a, sur le même registre, noté aussi le Président de la République.

Son Excellence Ismail Omar Guelleh a toutefois indexé le principe d’une exploitation réussie du numérique à la capacité des sociétés actuelles de prévoir de mécanismes efficients d’encadrement et de contrôle éthique de ces nouvelles technologies.

« La sécurisation de l’identité numérique ne saurait se concevoir sans une cybersécurité robuste, pensée comme une composante à part entière de notre souveraineté nationale », a, à ce titre, admis le Président de la République qui, s’est réjoui des réformes adoptées dans notre pays en vue d’étendre progressivement l’usage du numérique au plus grand nombre de nos compatriotes.

« Djibouti a fait le choix d’investir dans l’innovation, dans les infrastructures numériques, dans les compétences et dans les écosystèmes numériques », a, dans cette optique, rappelé le Président Guelleh, réitérant ainsi sa « confiance dans notre jeunesse, dans leur potentiel et dans leur capacité à bâtir une économie moderne et résiliente ».

Avec La Nation

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