Un nouveau ferry écologique fonctionnant en partie à l’énergie solaire a rejoint le principal port de Gambie afin de renforcer la flotte assurant la liaison entre la capitale Banjul et la ville côtière de Barra.

Baptisé Barra, ce navire destiné au transport de passagers et de marchandises est arrivé la semaine dernière après avoir été construit aux Pays-Bas. Premier ferry de ce type dans la flotte maritime nationale, il combine des générateurs à carburant avec un système de panneaux solaires soutenu par des batteries, une technologie conçue pour réduire les émissions polluantes. Les autres ferries en service dans le pays fonctionnent encore exclusivement aux combustibles fossiles.

La Gambia Ferry Services a salué l’arrivée du Barra, la qualifiant de « jalon majeur pour notre système de transport maritime et pour les communautés qui en dépendent ». Le ferry peut transporter jusqu’à 1 000 passagers ainsi que plus de 50 véhicules en même temps.

Ces derniers mois, plusieurs ferries vieillissants ont été retirés temporairement du service pour maintenance, notamment le Kunta Kinteh, en activité depuis 2017. Selon la direction des ferries, l’intégration du Barra devrait améliorer l’efficacité, la fiabilité et la sécurité du transport de personnes, de marchandises et de services à travers l’estuaire d’environ cinq kilomètres qui sépare les deux embarcadères.

Aucune date officielle n’a encore été annoncée pour son premier voyage. Chaque jour, des milliers de voyageurs utilisent cette traversée, notamment pour des déplacements reliant la Gambie aux pays voisins.

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