Les autorités sanitaires du Malawi ont vacciné environ 1,3 million d’enfants en quatre jours dans la région Sud, suite à la détection d’un nouveau cas de poliomyélite fin janvier 2026, le premier depuis 2022.
La campagne, menée avec le nouveau vaccin antipoliomyélitique oral de type 2 (nOPV2), s’est déroulée au Malawi conformément aux recommandations de l’Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite (IMEP). Près de 97 % des enfants ciblés ont été vaccinés dans huit districts de la région Sud, dont celui de Blantyre, qui a enregistré une couverture de 107 %. Un rattrapage est prévu pour 42 000 enfants n’ayant pas reçu leur dose lors de la première phase.
Le pays a réceptionné 1,7 million de doses du vaccin le 10 février 2026, rapidement déployées vers les sites de vaccination. Deux autres tours nationaux sont annoncés dans le courant de l’année.
« La polio est une maladie handicapante qui peut entraîner une invalidité permanente et parfois la mort. Mais elle peut être évitée grâce à la vaccination », a déclaré le Dr Charles Chilambula, vice-ministre de la Santé et de l’Assainissement.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a soutenu le ministère de la Santé dans la logistique, la formation des vaccinateurs et le suivi des données en temps réel. Une évaluation post-campagne est en cours afin de vérifier que les seuils de couverture ont été atteints.
Selon les autorités, l’épidémie est liée à un poliovirus dérivé de type 2 détecté dans l’environnement et chez un enfant non vacciné de 7 ans. Ces souches apparaissent dans les zones où la couverture vaccinale est insuffisante et peuvent se propager par l’eau ou les aliments contaminés.
Les communautés locales ont joué un rôle clé dans la réussite de l’opération. Des actions de sensibilisation ont permis de convaincre 45 des 84 ménages initialement hésitants. Une recherche active de cas a également été menée pour exclure toute transmission supplémentaire.
Le dernier cas de poliovirus sauvage signalé au Malawi remontait à 2022 et était génétiquement lié à une souche identifiée au Pakistan. Les autorités sanitaires poursuivent leurs efforts pour interrompre toute circulation du virus et protéger durablement les enfants.
DM/Sf/APA