Un premier contingent de militaires américains est arrivé au Nigeria, marquant le début du déploiement d’environ 200 analystes, conseillers et formateurs du renseignement américain. Leur mission est d’appuyer les forces nigérianes dans des opérations antiterroristes ciblées, visant notamment à protéger les chrétiens, ont annoncé des responsables vendredi.

Selon le journal Vanguard, un avion militaire américain a atterri jeudi soir à Maiduguri, dans le nord-est du Nigéria. Le journal cite des responsables indiquant qu’une première tranche d’une centaine de soldats américains arrivera ce week-end, et que plusieurs autres avions transportant des troupes et du matériel sont attendus dans les semaines à venir.

Le général de division Samaila Uba, porte-parole du ministère nigérian
de la Défense, a précisé que les troupes américaines se concentreraient sur la formation et les aspects techniques.

« Ces personnels ne participeront pas aux combats et n’auront aucun
rôle opérationnel direct », a-t-il déclaré. Ajoutant : « Les forces nigérianes conservent l’entière autorité de commandement, prennent toutes les décisions opérationnelles et dirigent toutes les
missions sur le territoire souverain du Nigéria. »

Ce déploiement fait suite aux recommandations d’un groupe de travail conjoint américano-nigérian, le personnel américain fournissant un appui
consultatif sur différents sites. Un responsable du département américain de la Défense a confirmé le caractère non combattant de la
mission, précisant que les Américains opéreront principalement depuis
des postes de commandement.

La zone d’opérations conjointes s’étendra sur plusieurs régions instables. Un responsable nigérian a indiqué que des troupes seraient
envoyées dans les États du nord, où des groupes djihadistes comme Boko
Haram sont actifs, et dans la région de la Ceinture centrale, où les
violences contre les chrétiens sont fréquentes.

Le rapport explique que, compte tenu du déploiement des troupes dans
des zones reculées aux infrastructures limitées, les premières actions
porteront sur la mise en place de communications sécurisées,
d’infrastructures de base et de la sécurité opérationnelle, en
collaboration avec les forces nigérianes.

Selon le rapport, le premier contingent de forces spéciales nigérianes
nouvellement formées a été déployé cette semaine dans l’État du
Plateau. Les forces américano-nigérianes combinées développeront des
capacités de planification de missions conjointes, en exploitant les
renseignements des deux pays, notamment les vols de surveillance
américains effectués depuis le Ghana.

Le Pentagone a qualifié la mission de temporaire, prévue pour durer
quelques mois, mais des opérations réussies pourraient entraîner des
déploiements supplémentaires.

GIK/fss/Sf/APA