L’astronaute Sophie Adenot a rejoint samedi, avec deux Américains et un Russe, la Station spatiale internationale (ISS) pour une mission d’environ huit mois qui marque le retour d’une Française dans l’espace après 25 ans.

Au terme de quelque 34 heures de voyage, le vaisseau lancé vendredi par une fusée SpaceX depuis Cap Canaveral, en Floride, s’est amarré à l’ISS, située à 400 kilomètres de la Terre, à 20h15 GMT, selon la retransmission en direct de la Nasa.

Deuxième Française à être devenue astronaute et 84ᵉ femme dans l’espace toutes nationalités confondues, elle a réalisé, à 43 ans, son premier vol spatial. À ses côtés se trouvaient les astronautes de l’agence spatiale américaine Jessica Meir, 48 ans, et Jack Hathaway, 43 ans, et le cosmonaute russe de Roscosmos, Andreï Fediaïev, 44 ans. Une fois l’amarrage réalisé, il faut compter environ deux heures avant que les trappes permettant d’entrer dans l’ISS puissent être ouvertes, selon la Nasa. 

« Je suis fière », a lancé samedi l’astronaute française après avoir rejoint l’ISS. « Je suis fière d’embarquer la France et l’Europe dans cette incroyable aventure qui dépasse les frontières. Comptez sur moi pour en partager toutes les étapes avec vous et faire briller les étoiles dans les yeux des Français », a-t-elle déclaré en français lors d’une retransmission en direct de la Nasa.

Une cérémonie de bienvenue suivra avec l’Américain Christopher Williams et les Russes Sergueï Koud-Svertchkov et Sergueï Mikaïev, déjà présents dans la Station spatiale internationale, avant un briefing de sécurité. « Prenons soin les uns des autres, osons rêver grand ensemble et continuons à viser toujours plus haut. C’est ainsi que l’humanité progresse », avait lancé Sophie Adenot, en anglais, lors d’une retransmission vidéo du décollage, reporté de deux jours en raison de mauvaises conditions météorologiques.

Romain LE VERN avec AFP